Conocida desde antes del siglo IV en Persia, la espinaca anualmente era llevada por las rutas comerciales hacia la China y Europa. Siglos después, llegó a Estados Unidos, que se ha convertido en uno de sus mayores productores y exportadores. 

Esta hoja verde no sólo es buena para nuestro cuerpo, además es baja en calorías.

Entre sus cualidades no sólo está el darle vida instantánea a los músculos de Popeye: 

Esta increíble hoja verde le ayuda a combatir la osteoporosis, la artritis, enfermedades cardíacas e inclusive algunos tipos de cáncer, gracias a su enorme contenido en minerales, fibra y vitaminas. 

Además, se considera uno de los alimentos con mayor riqueza de antioxidantes, junto con el ajo y la col rizada.

La espinaca es uno de los alimentos más completos que hay; por su riqueza en vitaminas A y C, así como en folato y magnesio, es ideal para el corazón.

Además tiene un bajo contenido en calorías, lo que lo hace idóneo para una dieta saludable.

Sin embargo, contiene ácido oxálico en una cantidad significativa, que tiene afinidad por el hierro y el calcio, actuando así como quelante de dichos elementos, disminuyendo su absorción.

Por lo que debemos mejorar dicha absorción tomando simultáneamente alimentos ricos en vitamina C como la naranja (cítricos en general) y los tomates. 

Veamos ahora una deliciosa receta a base de espinacas:

Espinacas gratinadas con poro y pimientos rojos, para 6 personas:

Ingredientes:

• 2 bolsas de 300 gramos de espinacas frescas o tres cajas de 300 gramos de espinacas congeladas.
• Aceite de oliva (poco).
• 2 – 3 dientes de ajo picados.
• Un cuarto de taza de queso cremoso ligero y media taza de queso descremado.
• Un cuarto de cucharita de nuez moscada.                    
• Media cucharadita de albahaca seca.
• Un cuarto de cucharadita de pimienta y otro de sal.
• 2 pimientos rojos, asados, sin semillas, pelados y picados.
• Un cuarto de taza de pan rallado.
• 2 cucharadas de queso parmesano fresco rallado.
• Un manojo (2-3 puerros) cortados en rodajas finas.

1. Precaliete el horno a calentar a 375º, y mientras tanto, corte las espinacas en trozos de unos 2,5 centímetros y enjuaguémoslas (si estaba congelada, previamente hemos de descongelarlas y escurrir el exceso de agua).

2. En una sartén grande, eche un chorrito de aceite de oliva y calentándolo a fuego medio. Cuando esté caliente, echemos los puerros y rehoguemos unos 3 minutos. 

3. A continuación le añadimos el ajo y continuamos rehogando otros 3 minutos.

4.. Una vez transcurrido ese tiempo, añada las espinacas  y tape la sartén unos dos minutos, o hasta que estén blandas. 

5. Entonces agregue el queso (mitad y mitad), la nuez moscada, la sal, la pimienta y la albahaca. Quite la tapa y continuemos cocinando hasta que el queso se derrita.

4. Añada los pimientos rojos.

5. Saque la mezcla a un pairex no demasiado profunda, con la superficie untada de aceite. 

6. Vierta sobre las espinacas el pan rallado y el queso parmesano rallado y cocine la mezcla en el horno a 375 durante 30 minutos o hasta que se vea dorado el gratinado.

Una porción de 1/2 taza proporciona: 

128 calorías
6 gramos de proteínas,
16 g de carbohidratos 
5 g de grasa (de las cuales 2,3 g saturadas)
10 mg de colesterol,
4 g de fibra 
316 g de sodio