Su nombre científico es “Avena sativa”, pero la conocemos simplemente como avena. Este cereal suele ser consumido como harina o en copos, en gachas, mezclado con los cereales del desayuno y en productos de panadería como pan, galletas y tortas. 

Desde hace un par de décadas, la avena se ha vuelto famosa pues numerosas investigaciones han demostrado sus aportes para la salud.

Sin lugar a dudas, es uno de los alimentos más saludables que existen, a la vez que aporta moderadas calorías. 

Veamos detalladamente cuáles son las ventajas de incluir este cereal en nuestra dieta de todos los días.

Disminuye el riesgo de deficiencias cardíacas: la avena contiene un tipo específico de fibra, el beta-glucano, que ayuda a reducir los niveles de colesterol LDL en sangre. Se calcula que 1 taza de avena contiene 16,5 gramos de fibra, lo que equivale al 50% de la Dosis Diaria Recomendada por día de este elemento.
Al reducir el colesterol malo, disminuye el riesgo de padecer una enfermedad coronaria y de cáncer de recto y colon. La Revista Americana de Medicina demostró que los alimentos ricos en fibra soluble –entre ellos, la avena y los panificados elaborados con ella- bajan las probabilidades de sufrir ataques al corazón.

Disminuye el riesgo de cáncer colo-rectal: algunos estudios realizados en Gran Bretaña analizaron los efectos de llevar una dieta rica en fibra en 2 millones de personas. Se encontró que los granos integrales y los cereales como la avena bajaban el riesgo de sufrir un cáncer de colon y recto. Cada 10 gramos de fibra extra en la dieta, se reduce otro 10% más la probabilidad de sufrir esta enfermedad.

Baja la presión sanguínea: la Revista Americana de Nutrición Clínica concluyó que una dieta rica en avena y cereales integrales es tan efectiva como tomar medicación anti-hipertensión para bajar la presión arterial.

Aporta minerales: el cereal es rico en manganeso, selenio, fósforo, magnesio y zinc. También aporta carotenos, vitamina E, flavonoides y polifenoles.

No obstante sus beneficios, es importante tener en cuenta que en algunos casos la avena es cultivada en los mismos campos que el trigo y la cebada, y por ende puede llegar a contener gluten. Por eso, las personas que sufren intolerancia a este elemento deben ser precavidos al momento de comer avena.