Los mayores niveles de nutrientes se encuentran en las frutas y verduras de estación, compradas en una tienda de una granja local o cultivadas en tu propio jardín, y consumidas rápidamente tras haber sido adquiridas. Si no tienes posibilidades de adquirir alimentos bien frescos, la producción congelada es una excelente alternativa para obtener nutrientes y variedad en tu dieta.

Se ha repetido hasta el cansancio que la población no consume la cantidad adecuada por día de frutas y verduras. La Federación de Alimentos y Medicamentos recomienda comer entre 5 y 9 porciones diarias de estos alimentos. Pero ¿las frutas y verduras congeladas son mejores que las frescas según su tipo? 

Mientras menos procesado y más cercano a su estado natural sea un alimento, mejor. Los valores nutrimentales más altos se obtienen de las frutas y verduras sacadas de nuestro propio jardín o de una granja cercana. 

No obstante, la creencia popular de que los productos congelados no son nutritivos no es necesariamente cierta. 

En realidad, lo que hace falta observar es el estado del producto al momento de ser consumido. No es lo mismo comer una manzana recién descolgada del árbol, que comerla después de haber estado varios días en el refrigerador o en una caja en el supermercado. Y en este sentido, sorpresivamente, los alimentos congelados pueden terminar siendo más nutritivos que los frescos. ¿Por qué?

Con frecuencia las frutas y verduras de los locales o supermercados han permanecido en un cajón por varios días. A medida que pasa el tiempo, pierden nutrientes. A veces pasan hasta 2 semanas entre el momento en que son cosechados hasta que llegan a tu plato. Para este momento, las frutas y vegetales habrán perdido entre el 10 y el 50% de sus nutrientes.

No obstante, muchos de los alimentos son sacados de la planta y congelados rápidamente, con una técnica de enfriamiento rápido. Si bien una proporción de elementos se pierden con este proceso, una vez que están congelados, los nutrientes de las frutas y verduras se bloquean. Permanecen estáticos sin cambiar.

Diversas investigaciones científicas han demostrado que los alimentos congelados contienen casi la misma cantidad de vitaminas, minerales y fibras que cuando fueron recogidos. En comparación, los vegetales y frutas frescas que han permanecido muchos días en la tienda, presentan franca desventaja. 

• Están siempre disponibles: las verduras y frutas congeladas pueden conseguirse aún fuera de estación. Puedes conseguirlas todo el año, logrando así consumir una gran variedad de elementos y mantener una dieta equilibrada.
• No tienen desperdicio: como se congelan apenas son cosechados, no se malogran ni se maduran de más.
• Pueden ser casi igual de nutritivos que los frescos: o como hemos visto, en algunos casos aportan más nutrientes, dependiendo el tiempo que demoramos en consumirlos.
• Son fáciles de preparar y servir.
• Permiten regular las porciones: con las frutas y verduras congeladas, podemos preparar solamente lo que necesitamos y almacenar el resto en el congelador. Esta es una gran ventaja para solteros o familias pequeñas, porque permite ir variando las comidas sin desperdiciar nada.
• Tienen larga vida: pueden ser almacenados en el refrigerador por mucho tiempo (las frutas y el zumo, entre 8 y 12 meses; las verduras, hasta 8)

• Evita los vegetales procesados con salsas, crema, queso o ajo. Añaden calorías, grasa y sodio a tu comida y le restan nutrientes.
• Evita frutas con azúcares añadidos; el azúcar natural de la fruta provee la dulzura y nutrientes que necesitamos.
• Lee la lista de ingredientes para asegurarte de que el paquete contenga solamente la verdura o fruta que buscas, sin conservantes, aditivos ni salsas.
• Puedes elegir alimentos orgánicos para incorporar menos pesticidas y optar por lo más natural.
• Elige frutas y verduras que tengan el color y textura original aunque estén congeladas.