Las proteínas vegetales son nutrientes que el organismo utiliza para el crecimiento y la reparación de los tejidos y para la síntesis de enzimas y hormonas.

Los alimentos de origen vegetal contienen sustancias protectoras como fibra, antioxidantes y fitoquímicos, claramente relacionadas con la salud, y la calidad de vida. Además, no tienen colesterol y su contenido en grasas saturadas es, en general, muy bajo.

Existe una amplia gama de alimentos de origen vegetal que contienen proteínas.

Para que las proteínas vegetales sean completas deben mezclarse entre sí. Por ejemplo una legumbre más un cereal o un fruto seco más arroz. Estas combinaciones de vegetales son imprescindibles para todas las personas que siguen dietas vegetarianas. De este modo pueden satisfacer sus necesidades diarias de proteínas.

Las principales fuentes de proteínas vegetales son:

• Algas marinas
• Legumbres
• Frutos secos
• Quinua o quínoa
• La soja y sus derivados
• Tofu
• Tempeh
• Salsas de soja
• Miso
• Germinados de soja
• Bebidas y postres de soja
• El seitán o gluten
• Levadura de cerveza
• Amarato
• Hortalizas y frutas
• Cereales y sus derivados
  

En edad escolar las autoridades sanitarias oficiales respaldadas por la Organización Mundial de la Salud (O.M.S.) recomiendan que un 40% del total de proteínas sea de origen animal y el resto de origen vegetal.

Hay grupos de población que no consumen nada de proteínas de origen animal y no presentan alteraciones en su salud, y es que las proteínas vegetales con una alimentación variada de cereales (trigo, arroz, centeno, avena, maíz, mijo?), verduras y legumbres (garbanzos, lentejas, alubias?) son completas y de la misma calidad que las de origen animal, pero con la gran ventaja de que no poseen las perjudiciales grasas animales.