Cada vez hay más evidencia de que las personas que llevan una dieta equilibrada (como por ejemplo, la mediterránea) tienen menos riesgo de padecer un ataque cardíaco -e incluso una muerte relacionada con una deficiencia cardiovascular- que quienes siguen una estricta alimentación baja en grasas. Esto es lo que afirma el último estudio de la Revista Americana de Medicina.

¿Cómo se dio con estos descubrimientos? Los investigadores analizaron estudios que datan de 1957 hasta este año, que mostraban la relación entre la comida y las enfermedades cardíacas. El grupo de estudiosos notó que las investigaciones más tempranas asociaban los altos niveles de colesterol LDL a una abundante ingesta de grasas saturadas. En el largo plazo, una dieta de este tipo incrementaba los rangos de enfermedades coronarias.

A raíz de hallazgos similares, la Asociación Cardíaca Americana ha comenzado a recomendar a la población que su ingesta diaria de grasas represente menos del 30% del total de calorías, y de esa proporción, sólo el 7% debe provenir de grasas saturadas. Además, el consumo de colesterol no debe sobrepasar los 300 miligramos diarios.

La dieta mediterránea se focaliza en la ingesta de abundantes frutas y vegetales, granos integrales, pasta y pescado. Al mismo tiempo, propone el reemplazo de los aceites de origen animal por los aceites vegetales, una reducción del consumo de carnes rojas y un alto consumo de fibra. Así, este régimen se compone de alimentos bajos en grasas saturadas y ricos en insaturadas, que son las que ayudan a disminuir los niveles de colesterol LDL e incrementar el HDL.

Por otra parte, muchas de las comidas que propone dicho plan son cardio-protectoras, es decir que previenen las deficiencias del corazón. 

Los experimentos nutricionales han probado que una dieta integral (que presta atención tanto a lo que se consume como a lo que se deja de lado) es mucho más efectiva en la prevención de enfermedades cardiovasculares que aquellas dietas centradas en reducir la ingesta de grasas.

Las investigaciones que siguieron los regímenes de los años ’60, ’70 y ’80 comprobaron que estaban de moda las dietas bajas en grasas, pero que el número de infartos de miocardio y afecciones coronarias no disminuyó de manera significativa en ese tiempo. Pero además, la dieta mediterránea reduce el riesgo de desarrollar diabetes tipo II y aumenta la expectativa de vida.