El aceite de cártamo se obtiene de las semillas de la planta de cártamo (Carthamus tinctorius) y debe ser extraído en frío y de primera presión (sin refinar) para que mantenga todas sus propiedades.

El cártamo es una planta que se caracteriza por crecer en suelos poco fértiles y necesita poca agua. En la actualidad se la puede encontrar en diferentes partes del mundo.

Es aconsejable que sea consumido crudo ya que sometido a altas temperaturas pierde muchas de sus cualidades nutricionales.

Ese tipo de aceite es utilizado para ensaladas y para la elaboración de margarinas livianas y es considerado de alta calidad alimenticia.

70% de acido linoleico
20% de acido oleico
5% de acido palmítico

Probablemente este aceite es el que aporta mayor cantidad de ácidos grasos esenciales.

El aceite de cártamo es muy útil para la elaboración de pinturas su color transparente y el hecho de que no adopta un color amarillento con el tiempo permite usarlo para las sustancias claras o blancas.