Hay personas que una vez que se someten a una disciplina de adelgazamiento, logran resultados consistentes y no vuelven a engordar, sin que para ello realicen aparentemente, un esfuerzo disciplinario más férreo que otras que apenas logran cómo adelgazar algunos gramos.

Hace poco ha culminado el estudio iniciado por Jeanne McCaffery, psiquiatra del Brown medical School de Providence, Rhode England, y con el cual se pretendía comprender el mecanismo por el que algunas personas lograban reducir su peso de una forma mantenida, y qué mecanismos cerebrales empleaban para ello.

Se partía de la premisa de que las personas toman decisiones inamovibles acerca de si van a comer o no, lo que se lleva a cabo cuando se huele o cuando se ve el alimento en cuestión, y observar cuales son los mecanismos cerebrales que intervienen en esas decisiones. Así que para determinar dichos mecanismos, se realizó el siguiente experimento.

Se reclutaron a varias muestras representativas de personas repartidas en tres grupos claramente diferenciados: el primer grupo constaba de personas con un peso normal, el segundo de personas que entraban en la categoría de obesas y el último grupo formado por personas que habían adelgazado al menos trece kilos y medio desde su peso original y se habían mantenido de la misma forma durante al menos los últimos tres años.

Los participantes se sometieron a escáneres cerebrales mientras observaban fotografías de alimentos ricos y bajos en calorías. Los escáneres MRI revelaron que los que habían adelgazado con éxito mostraban más actividad en las partes del cerebro asociadas con la inhibición y la realización de tareas complejas, señaló McCaffery.

Los participantes con peso normal no mostraron este patrón. El motivo puede ser que "siempre han tenido un peso normal a lo largo de su vida, y los que habían adelgazado con éxito tenían que esforzarse más para evitar comer alimentos o controlar su respuesta ante la comida".

Los resultados indican que los que pierden kilos -y no los recuperan- usan regiones cerebrales relacionadas con el control de los impulsos. Puede ser que en realidad “recluten” nuevas regiones cerebrales para ayudarles a cómo adelgazar.

Aunque todavía quedan muchas preguntas por resolver, como por ejemplo:
Si la respuesta cerebral de las personas que comenzaron a adelgazar tuvieron lugar antes o después, si existe alguna diferencia intrínseca en los cerebros de las personas no obesas con respecto a las obesas, o la diferencia simplemente radica en una alimentación inapropiada (que determine que su cerebro funcione de una forma distinta al de las personas no obesas), entre otras cuestiones y dudas que aún hay que aclarar.

Asimismo, Ian Mcdonald (profesor de fisiología metabólica que intervino en el estudio y cuyo comentario final da la guía para los caminos que debe seguir la investigación), señaló que es necesario determinar qué diferencias en la actividad cerebral influyen en las decisiones que llevan a cabo las personas, antes, durante y después de haber adelgazado.

No obstante, de momento los investigadores no entienden muy bien cómo funciona el cerebro en las personas que han adelgazado, lo que sí es evidente es que existen mecanismos cerebrales que determinan que algunas personas logren mantener el nivel físico que han logrado después de adelgazar, y en esa línea se sigue investigando.

Lo que de cualquier forma, no quita para que nos justifiquemos ahora usando el argumento de nuestra debilidad mental o cerebral. Es simplemente que algunas personas tienen una mayor “fluidez cerebral” para afianzar determinadas rutinas neuronales, pero ello no significa que nosotros, aunque nos cueste más trabajo, no podamos establecer dichas rutinas. El cerebro siempre puede aprender y establecer nuevas conexiones, todo depende de nuestra voluntad y constancia.

¡Ánimo y a auto-disciplinarse!