Son muchas las razones que hacen del chocolate negro un alimento que deberías consumir diariamente, como que aumenta el colesterol bueno, reduciendo al mismo tiempo el LDL o colesterol malo, además de propiciar que puedas perder peso. 

Pero recientemente se ha relacionado el chocolate puro o negro, con otro beneficio nada desdeñable: la conservación e incluso la recuperación de la pérdida de memoria a corto plazo asociada a la edad y a determinadas enfermedades degenerativas, como el Alzheimer, lo que se debe a su riqueza en flavonoides derivados del cacao. 

Así que cada vez son menos las razones para sentirnos culpables por comer chocolate negro, ¿o no? Lo veremos a lo largo del artículo.

En un estudio realizado en la Universidad de Columbia, se evidenció que los flavonoides incrementaban la transmisión nerviosa y el flujo sanguíneo en una de las regiones del cerebro implicadas en la memoria: el hipocampo. 

Esta región tiene una importancia básica para la memoria y el aprendizaje: está relacionado con la memoria a corto plazo (la enfermedad de Alzheimer ataca preferentemente estas neuronas)

Se solicitó a 37 voluntarios con edades entre 50 y 69 años, que bebieran una mezcla con alto contenido en flavonoides, y otra con bajo contenido. Quienes bebieron la mezcla de alto contenido mostraron resultados muy superiores a aquellos que bebieron la mezcla con bajo contenido, en pruebas diseñadas para medir la memoria. Sobre todo a partir de una ostensible mejoría de la función del Giro Dentado, una región específica del hipocampo.

Llegaron incluso a la conclusión de que la calidad de la memoria mejoraba tanto que “rejuvenecía” en torno a 20 ó 30 años, así, después de tres meses de consumo de flavonoides, los pacientes con edades promedio de 60 años, mostraban patrones de memoria de personas de 30 ó 40 años de edad.

De cualquier forma, son datos que hay que tomar con cierta precaución, ya que los promotores del estudio fueron la empresa fabricante de chocolate, Mars, la cual comercializa los conocidos caramelos con chocolate, que, como sabemos, no son precisamente buenos para el cerebro.

Y al hilo de esto, el New York Times hace unas reflexiones:

La epicatequina, el flavonoide presente en el chocolate negro o cacao puro, no es posible ingerirla en las cantidades mencionadas en el estudio (138 miligramos), sin sufrir un tremendo ingreso  graso y calórico: 

Según comenta Hagen Schroeter, directos de investigación y salud fundamental de Mars, responsable de la financiación de muchos estudios sobre los flavonoides:

"Tendríamos que consumir del orden de 300 gramos de chocolate (unas siete barras de tamaño medio) diariamente, o bien, 100 gramos de cacao en polvo, puro, sin azúcar (las concentraciones del flavonoide varían enormemente según la presentación del chocolate), para alcanzar los niveles “rejuvenecedores” de la memoria"

Según aclara también el Dr. Schroeter, las barras de caramelo de Mars, ni siquiera contienen mucho chocolate. Y además, en el proceso de fabricación del chocolate para dichas barras, se usa un proceso industrial llamado alcalinización y proceso Holandés, que son venenos para los flavonoides.

Sin embargo, no hemos de perder la esperanza, hay muchos estudios en proyecto y en realización sobre los efectos de los flavonoides sobre la memoria, por lo que podemos aguardar con expectación que en algún momento se desarrolle un sabroso tentempié que reconstruya saludablemente nuestra memoria.

Por ahora, sin embargo, no hay suficiente evidencia que justifique que nos atiborremos de chocolate en el desayuno, en el almuerzo y en la cena, por más que nos guste.