La rueda de los alimentos era un recurso didáctico que fue muy utilizado en los años 70-80 , promovido en España por el programa de Educación en la Alimentación y Nutrición (EDALNU) del Ministerio de Sanidad e implicó a profesionales de la salud y educación. En realidad esta rueda es un recurso gráfico que ciertas instituciones u organismos proponen a la población para seguir una dieta equilibrada basándose en clasificar los alimentos en varios grupos de características nutricionales similares.

Pero los cambios surgidos en la alimentación de los españoles provoca una necesaria actualización de los contenidos de la rueda. Para un mejor entendimiento, y basándose en la experiencia de la pirámide de alimentación se creó La rueda de los alimentos. Un material muy útil como:

• Herramienta didáctica para profesores y docentes.
• Recurso para el personal de hostelería ya que les puede ayudar a confeccionar los menús más equilibrados para personas con distintas situaciones vitales (escolares, ancianos, hospitalizados, etc.)
• Un elemento que ayuda a comprender los conceptos básicos de la dieta saludable.
  

El concepto de la rueda tiene como ventaja añadida el que aún es una herramienta muy conocida, especialmente en el medio educativo (se editaron en su momento miles de ejemplares de carteles, manuales, libros,?). La rueda de los alimentos es, además, un recurso didáctico imprescindible en determinadas situaciones:

• Cuando es necesario hacer comprender la importancia del conjunto de la dieta para una alimentación saludable.
• Cuando queremos enseñar ?visualmente? que hay diferentes tipos de alimentos según sus funciones en nuestro organismo.
• Cuando necesitamos un recurso sencillo para enseñar a elaborar menús sanos válidos para las diferentes edades y circunstancias.
  

La rueda de los alimentos es un indicativo de las distintas cantidades y combinaciones que debemos hacer para poder llevar una dieta equilibrada. Así que divide los alimentos en distintos grupos. Asimismo, señala los alimentos que deben de consumirse en ocasiones esporádicas representándolas con un tamaño más reducido respecto de los de consumo frecuente.

La rueda de los alimentos responde a la siguiente agrupación:

Plásticos:

• Grupo I: Tiene como nutriente predominante las proteínas, vitaminas, grasas y calcio. Los alimentos pertenecientes a este grupo son la leche y sus derivados.
• Grupo II: Tiene como nutrientes predominantes las proteínas de alta calidad nutricional y algunas vitaminas. Pertenecen a este grupo las carnes, pescados y huevos.
  
• Grupo III: Tiene como nutrientes predominantes las proteínas de baja calidad nutricional, los glúcidos, la fibra alimentaria, las vitaminas y los minerales. Pertenecen a este grupo las legumbres, frutos secos y patatas.
  

Reguladores:

• Grupo IV: Los nutrientes predominantes de este grupo son los glúcidos y las vitaminas. Los alimentos pertenecientes son las verduras y hortalizas.
• Grupo V: Con los azúcares, vitaminas y minerales como nutrientes predominantes, pertenecen a este grupo las frutas.
  

Energéticos:

• Grupo VI: Los nutrientes predominantes son los glúcidos y la fibra alimentaria. Los alimentos pertenecientes a este grupo son los cereales y sus derivados.
• Grupo VII : Sus nutrientes predominantes son los lípidos. Pertenecen a este grupo la mantequilla, el aceite y las grasas en general.
  

Poco a poco la alimentación ha ido variando mediante han cambiado los tiempos. Así pues las necesidades alimenticias también han cambiado y con ello ha habido que modificar la rueda de los alimentos. Actualmente se ha eliminado un grupo de alimentos, los cuales han quedado reducidos en únicamente 6.

Energéticos:

• Grupo I: Composición predominante en hidratos de carbono. Pertenecen a este grupo alimentos derivados de los cereales (preferentemente integrales), patatas y azúcar.
• Grupo II: Composición predominante en lípidos. Pertenecen a este grupo la mantequilla, aceites y grasas en general.
  

Plásticos:

• Grupo III: Composición predominante en proteínas y calcio. Pertenecen al grupo la leche y sus derivados.
• Grupo IV: Composición predominante en proteínas. Los alimentos pertenecientes a este grupo son los productos cárnicos, los huevos y pescados, las legumbres y los frutos secos.
  

Reguladores

• Grupo V: Composición predominante en vitaminas y elementos minerales. Pertenecen a este grupo las hortalizas y las verduras.
• Grupo VI: Composición predominante en vitaminas y elementos minerales. Las frutas son los alimentos pertenecientes a este grupo.